通缉是指公安机关或人民检察院通令缉拿应当逮捕而在逃的犯罪嫌疑人归案的一种侦查行为。
从法律角度来看，根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第一百五十五条规定，应当逮捕的犯罪嫌疑人如果在逃，公安机关可以发布通缉令，采取有效措施，追捕归案。这里面包含了几个关键信息。首先，被通缉的对象必须是犯罪嫌疑人，也就是有证据证明可能实施了犯罪行为的人。比如，有证人看到某人在案发现场出现，并且有证据显示该人有作案的动机和时间等。
其次，这个犯罪嫌疑人是应当被逮捕的。这意味着该犯罪嫌疑人所涉及的犯罪行为达到了一定的严重程度，符合逮捕的条件。根据《刑事诉讼法》第八十一条的规定，对有证据证明有犯罪事实，可能判处徒刑以上刑罚的犯罪嫌疑人、被告人，采取取保候审尚不足以防止发生下列社会危险性的，应当予以逮捕：可能实施新的犯罪的；有危害国家安全、公共安全或者社会秩序的现实危险的；可能毁灭、伪造证据，干扰证人作证或者串供的；可能对被害人、举报人、控告人实施打击报复的；企图自杀或者逃跑的。
最后，该犯罪嫌疑人处于在逃状态。也就是说，他为了逃避法律制裁而躲藏起来，导致司法机关无法对其进行正常的法律程序。只有同时满足以上这些条件，公安机关才会发布通缉令，在全国范围内对犯罪嫌疑人进行追捕。
此外，各级公安机关在自己管辖的地区以内，可以直接发布通缉令；超出自己管辖的地区，应当报请有权决定的上级机关发布。这也保证了通缉行为的规范性和有效性。